Uw winkelwagen is leeg
Gratis verzending bij bestellingen vanaf €60!
Gratis verzending bij bestellingen vanaf €60!
Guarana, ook bekend als guaranaplant (Paullinia cupana Kunth), is een tropische, groenblijvende klimplant uit de zeepboomfamilie (Sapindaceae), oorspronkelijk afkomstig uit het Braziliaanse Amazonegebied. Inheemse stammen kweken en gebruiken de plant al eeuwenlang en beschouwen haar als een plant met een geneeskrachtige bestemming. De naam ‘guarana’ is afgeleid van het woord warana, dat in de Tupi-Guarani-taal ‘ogen van God’ betekent — een verwijzing naar het uiterlijk van de vruchten, die op een menselijk oog lijken (Malík and Tlustoš, 2023). De vruchten zijn helderrode doosvruchten die bij het rijpen openspringen en één tot drie zwarte zaden zichtbaar maken die gedeeltelijk met een witte zaadmantel zijn bedekt (Erickson et al., 1984). Dit karakteristieke uiterlijk leidde tot de legende van de Maués-stam, volgens welke de struik ontstond uit een vermoord kind wiens ogen in de vorm van de vruchten voortleefden (Marques et al., 2019a).
De eerste schriftelijke vermelding van guarana dateert uit 1669 en is afkomstig van de jezuïetenmissionaris Johannes Philippus Bettendorf, die het gebruik ervan tegen koorts, krampen en hoofdpijn beschreef. In de 18e eeuw werd guarana ook gebruikt als middel tegen diarree. Traditioneel worden de zaden gedroogd, geroosterd en tot een fijn poeder vermalen, dat vervolgens aan dranken met een stimulerende werking wordt toegevoegd. De plaatselijke bevolking gebruikt guarana al sinds de oudheid om het energieniveau te verhogen, honger te onderdrukken en het fysieke uithoudingsvermogen te verbeteren (Marques et al., 2019b).
Botanisch gezien is het een klimplant met afwisselend geplaatste, geveerde bladeren die uit drie tot vijf kleinere deelblaadjes bestaan. De kleine bloeiwijzen, samengesteld uit witte tot groenachtige bloemen, ontwikkelen zich tot opvallende, helderrode vruchten waarin doorgaans één donkerbruin tot zwart zaad ter grootte van een hazelnoot rijpt (Luiz Atroch and do Nascimento Filho, 2018).
Guaranazaden bevatten grote hoeveelheden purine-alkaloïden, met name cafeïne, theobromine en theofylline (Afb. 1). Het cafeïnegehalte varieert van 2–8%, wat overeenkomt met ongeveer 50 mg cafeïne per gram — tot vijfmaal de hoeveelheid in koffiebonen (Baumann et al., 1995). Tanninen vormen ongeveer 16% van het gewicht van de zaden en vertragen de afgifte van cafeïne. Daardoor verlengen ze de stimulerende werking ervan en verminderen ze sterke schommelingen in het energieniveau. Tot de gecondenseerde tanninen behoren epicatechine, catechine en verschillende procyanidinen, die krachtige antioxidatieve en ontstekingsremmende eigenschappen hebben en zo bijdragen aan de bescherming van cellen tegen oxidatieve schade (Malík and Tlustoš, 2023; Sangeeth Shyam Sundar et al., 2024).
Guarana beïnvloedt daarnaast de concentraties van neurotransmitters zoals dopamine en noradrenaline, wat de concentratie, het geheugen en het reactievermogen kan verbeteren (Torres et al., 2022). Naast methylxanthinen en tanninen bevatten de zaden ook polysachariden, saponinen, vetzuren en sporenelementen zoals mangaan, rubidium, nikkel en strontium, die de vetstofwisseling en de ontgiftingsprocessen in het lichaam beïnvloeden (Arantes et al., 2023; Malík and Tlustoš, 2023).
Wat fysieke prestaties betreft, is aangetoond dat suppletie met guarana het uithoudingsvermogen vergroot en het optreden van vermoeidheid uitstelt. Experimenten met diermodellen toonden bijvoorbeeld aan dat de zwemtijd tot uitputting na toediening van guarana werd verlengd. Dit effect werd niet alleen toegeschreven aan de stimulerende eigenschappen, maar ook aan het vermogen van guarana-extracten om stofwisselingsprocessen te beïnvloeden die verband houden met energieverbruik en oxidatieve stress (Lima et al., 2005; Torres et al., 2022).
Daarnaast werd een verhoogde mobilisatie van vetzuren uit de vetreserves waargenomen. Hierdoor worden lipiden tijdens inspanning in grotere mate als energiebron gebruikt, waardoor het spierglycogeen wordt gespaard en de tijd tot uitputting wordt verlengd (Jagim et al., 2023).
Op het gebied van mentale prestaties verbetert guarana de cognitieve functies, met name de aandacht, de snelheid van informatieverwerking en het werkgeheugen (Gurney et al., 2023; Hack et al., 2023). Gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken bij mensen hebben aangetoond dat guarana in lage doses de alertheid en cognitieve prestaties verhoogt zonder een daaropvolgende afname van de aandacht of het ontstaan van vermoeidheid, zoals kenmerkend kan zijn voor zuivere cafeïne (Talik et al., 2024). Het werkingsmechanisme omvat niet alleen de remming van adenosinereceptoren, maar ook de eerder genoemde modulatie van het dopaminerge en noradrenerge systeem (Gurney et al., 2023).
Een interessante bevinding is dat ook bij herhaalde toediening positieve effecten werden waargenomen, waaronder minder angst en een verbetering van de algemene stemming. Dit wijst op mogelijke voordelen van guarana bij het omgaan met stress en psychische belasting (Pferschy-Wenzig et al., 2022; Torres et al., 2022). Andere onderzoeken suggereren dat guarana neuroprotectieve effecten heeft die mogelijk kunnen worden benut bij de preventie van neurodegeneratieve aandoeningen (Costa et al., 2023). In modellen van de ziekte van Alzheimer werden bijvoorbeeld een vertraging van de cognitieve achteruitgang, een verminderde ophoping van amyloïd-β en een modulatie van ontstekingsprocessen in het zenuwweefsel waargenomen (Arantes et al., 2023).
Over het geheel genomen kan aan guarana een aanzienlijk potentieel worden toegeschreven voor het ondersteunen van fysieke en mentale prestaties, zowel bij eenmalig gebruik als bij langdurige suppletie (Marques et al., 2019a).
De gebruikelijke aanbevolen dosis guarana-extract bedraagt ongeveer 75 mg per inname, wat overeenkomt met circa 9 mg cafeïne (Konstantinos and Heun, 2019; Talik et al., 2024). Rekening houdend met de maximale veilige dagelijkse dosis cafeïne, die doorgaans tussen 400–600 mg ligt, zouden ongeveer 66 extracttabletten per dag moeten worden ingenomen om de veilige grens te overschrijden (Lin et al., 2022).
Bij normaal gebruik is guarana veilig, maar een overmatige inname van cafeïne kan bijwerkingen veroorzaken zoals slapeloosheid, nervositeit of tachycardie (Torres et al., 2022). Om deze redenen wordt guarana afgeraden voor mensen met hart- en vaatziekten, zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en patiënten met diabetes, slapeloosheid of chronische hoofdpijn (Malík and Tlustoš, 2022). Guarana kan daarnaast de stofwisseling van bepaalde geneesmiddelen beïnvloeden, vooral van middelen die op het cardiovasculaire en centrale zenuwstelsel werken, zoals theofylline, warfarine of bepaalde antidepressiva. Bij gelijktijdig medicijngebruik zijn daarom voorzichtigheid en overleg met een arts noodzakelijk (Hladun et al., 2021).
Guarana wordt vaak gecombineerd met andere natuurlijke stimulerende middelen en noötropica, zoals groene thee (Camellia sinensis), echte ginseng (Panax ginseng) of bacopa (Bacopa monnieri) (Brown, 2023; Kennedy et al., 2004; Konstantinos and Heun, 2019). Deze planten hebben gedeeltelijk verschillende werkingsmechanismen — ze bevorderen de alertheid, verbeteren de cognitieve functies en hebben antioxidatieve en neuroprotectieve effecten — en hun synergetische combinatie kan zowel de mentale als de fysieke prestaties verbeteren (Malík and Tlustoš, 2023).
Een andere traditionele combinatie is yerba maté (Ilex paraguariensis), dat door de geleidelijke afgifte van cafeïne helpt om plotselinge bijwerkingen ervan te verminderen en langdurige stimulatie te bieden (Brown, 2023). Moderne voedingssupplementen combineren guarana vaak met andere bioactieve bestanddelen, zoals Indonesische ginseng (Panax pseudoginseng), maca (Lepidium meyenii) of adaptogenen zoals ashwagandha (Withania somnifera). Deze samengestelde producten ondersteunen het energieniveau, de cognitieve vermogens, het hormonale evenwicht en de algemene vitaliteit (Nieman et al., 2024; Wojaczek et al., 2024).
Naast stimulerende middelen zijn er ook producten met elektrolyten of probiotica op de markt, die de stofwisseling, het immuunsysteem en het aanpassingsvermogen van het lichaam aan stress verder ondersteunen (Holkem et al., 2023). Zorgvuldig gestandaardiseerde en gecombineerde extracten van deze planten kunnen brede gezondheidsvoordelen bieden, waarbij een juiste dosering en kwaliteitscontrole van de afzonderlijke bestanddelen essentieel zijn (Wang et al., 2023).
Guarana vormt een veelbelovend onderzoeksgebied vanwege het vermogen om cognitieve functies te ondersteunen en neuronen tegen beschadiging en degeneratie te beschermen, vooral in verband met de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson (Arantes et al., 2023). De bioactieve bestanddelen kunnen synergetisch werken en de stofwisseling van neuronen beïnvloeden, waardoor ze bijdragen aan een verbetering van de cognitieve functies, met name bij langdurig gebruik van optimale doses (Gurney et al., 2023).
Toekomstig onderzoek zou zich moeten richten op de standaardisering van extracten en de optimalisering van doseringen, aangezien de samenstelling van guarana kan verschillen afhankelijk van het genotype van de plant, de teeltomstandigheden en de verwerkingsmethode (Durazzo et al., 2022). Daarnaast is het belangrijk om de veiligheid van langdurig gebruik van guarana in combinatie met andere stimulerende middelen of alcohol te beoordelen. Door de groeiende belangstelling voor natuurlijke noötropica wordt verwacht dat verder onderzoek nieuwe toepassingsmogelijkheden voor guarana zal blootleggen, zowel ter ondersteuning van mentale prestaties als bij de preventie van neurodegeneratieve aandoeningen (Malík and Tlustoš, 2023).
Geschreven voor Kratom World door:
Ing. Matěj Malík, Ph.D.
Wetenschappelijk medewerker, postdoctoraal onderzoeker
Faculteit Agrobiologie, Voedings- en Natuurlijke Hulpbronnen, Tsjechische Universiteit voor Levenswetenschappen in Praag (ČZU)
Afdeling Agro-omgevingschemie en Plantenvoeding
Dit artikel dient niet als gebruiksaanwijzing of aanbeveling voor consumptie. De verstrekte informatie heeft uitsluitend een educatief en informatief karakter. De producten die in dit artikel worden genoemd, zijn uitsluitend bedoeld voor verzamel- en studiedoeleinden.
Bronnen